Tarkvara loomine algab tavaliselt vajaduste kirjeldamisest ja nende analüüsist. Mida täpsem ja korrektsem on tarkvara vajaduste kirjeldus ja nende analüüs, seda lihtsam on hiljem kõiki muid arenduse etappe teostada. Peamine probleem selles faasis seisneb tellija ja tarkvara arendaja erinevas nägemuses. Tihti on nii, et tarkvaratellija ei tea midagi programmeerimisest ega tarkvara disainist, aga tal on väga selge nägemus sellest, mida ta vajab. Tarkvaraarendaja aga ei kujuta väga täpselt ette tellija tööprotsessi, vaid kipub liiga vara mõtlema tarkavara teostamise võimalustele ja vahenditele.