Pulssmodulatsioon saadab saatjast välja lühikesi, mõni mikrosekund pikkasid impulsse.

Pulsspõhimõttel töötavad seadmed jaotatakse kaheks:

• Saatja poolt väljastatud pulsside kombinatsiooni kasutatakse eemalasuvais vastuvõtupunktides heli-pildi taasesitamiseks.
• Kasutatakse vastuvõtjas väljasaadetud impulsse koos kolmandatelt esemetelt tagasipeegeldunud impulssidega nende esemete asukoha või kauguse määramiseks.

Sellisel juhul on vastuvõtja üldiselt saatja läheduses. Pulssmodulatsioon ei kujuta endast modulatsioonimeetodit. Pulssmodulatsioon on teiste põhimeetodite tehniline rakendamine impulsside väljasaatmiseks. Järelikult impulsside väljasaatmist saatjast teostatakse amplituud-, faas- või sagedusmoduleerimist kasutades.

Pulssmodulatsiooni võidakse teostada vaid kahel viisil:

• Saadetakse rida kindlas järjestuses impulsse
• Saadetakse kandevlaine lõigud laineimpulssidena

Pulssmodulatsioonil võidakse saatmiseks kasutada terviklike vooluimpulsse kui ka laineimpulsse. Laineimpulsside puhul saavutatakse pulssmod.-n kahel võimalikul viisil.

Esiteks moduleeritud impulsside kasutamisega moduleeritud impulsside asemel kandevlaine modulleermiseks või ühtlaste laineimpulsside moduleerimisega.

Igal pulssmodulatsioonil on omad tehnilised omaduse millel vastavalt nad ka rakendust leiavad.