Paberitel on hulganisti erinevaid omadusi:

Tajutavad omadused  - paksus, heledus, pinnakaal, erikaal, tihedus, pinnakaredus, õhu läbilaskvus, valgesus, läbipaistmatus, trüki läbipaistmatus, läige, kiusuund, jäikus, tõmbetugevus, rebimistugevus, purunemistugevus, pinnatugevus, Z-jõud, COBB (märgumine), tuhasus, mullitamine, vananemiskindlus

Muud omadused - hind, kasutusvaldkonnad, teksti- ja pildiomadused, rastrivalik, selle tootmise mõju keskkonnale ja tootmisviis, trüki- ja järeltöötlusalased soovitused jms.

Eristatakse nn. juhtväärtusi, mida muudetakse vastavalt tehnoloogia ja tootmise muutumisele.

Eri vabrikutest tuleval paberil võivad olla erinevad, omavahel võrreldamatud juhtväärtused.

Enamasti valitakse paber pinnakaalu ja papp selle paksuse alusel.