Производство электроэнергии

В наше время почти вся электроэнергия вырабатывается на тепловых электростанциях,  а также гидроэлектростанциях и атомных электростанциях. Общей проблемой являются иссякающие запасы ископаемых топлив, загрязнение окружающей среды и влияние на климат, вызванное деятельностью человека. Запасы топлива распределены между государствами неравномерно, по этой причине государства или группы государств могут диктовать цены на топливо и выставлять политические требования.

Согласно прогнозам, мировые запасы нефти иссякнут ещё до конца 21 столетия. На несколько больший срок хватит природного газа, на ещё больший – каменного угля. Из ископаемых видов топлива также используются коричневый уголь, горючий сланец и торф. Эстонская энергетика основана на горючем сланце, экономически пригодные к добыче запасы которого оцениваются в 30 лет, а по более оптимистичным оценкам – на 100 лет. Интерес представляют и альтернативные источники электроэнергии, которыми являются:

• энергия ветра;
• геотермальная энергетика;
• солнечная энергетика;
• биоэнергетика;
• водородная энергетика.

Эти виды энергии, как и традиционная гидроэнергия, в основном являются возобновляемыми, также отсутствуют выбросы двуокиси углерода  в атмосферу.

На первом месте из возобновляемых источников энергии в Эстонии находится энергия ветра. В меньшей мере используется биоэнергетика и гидроэнергия. Широкое использование геотермальной и солнечной энергии у нас невозможно.

Ветроэнергетика в последнее десятилетие развивалась интенсивнее других, прежде всего благодаря сильной политической поддержке. Интерес инвесторов увеличивает возможность сооружения ветропарков за короткий срок (от 1 года до 2 лет).

Доля различных видов электростанций в разных государствах различается. Например, в Норвегии более 99% всей электроэнергии вырабатывается на гидроэлектростанциях. В Арабских странах всю электроэнергию вырабатывают на электростанциях, работающих на жидком топливе или природном газе. Во Франции хорошо развита атомная энергетика, которая даёт 78% всей электроэнергии.

Более 2/3 мировой потребности в электроэнергии покрывается за счёт сжигания ископаемого топлива. Остальная 1/3 распределяется почти поровну между гидро- и атомными электростанциями. Хотя в ближайшие годы ожидается рост использования солнечной и ветроэнергетики, их доля остаётся на уровне всего лишь нескольких процентов.